Inkubationstiden (tiden fra man bliver smittet, til man får symptomer) er 2-12 dage, i gennemsnit 5-7 dage.

COVID-19 kan give et varieret sygdomsbillede fra mild øvre luftvejsinfektion til alvorlig nedre luftvejsinfektion.
Typiske symptomer er

• ​feber,
• hoste,
• ondt i halsen,
• hovedpine,
• muskelømhed
• åndenød.
• Derudover oplever mange også et pludseligt tab af lugte- og smagssans.

COVID-19 kan give lungebetændelse og udvikle sig til Acute Respiratory Distress Syndrome (ARDS), blodforgiftning (sepsis) og multiorgansvigt med dødelig udgang. Ældre mennesker og personer, der i forvejen er syge og svækkede af kronisk sygdom såsom kræft, hjerte-kar-sygdom, lungesygdomme og dårlig behandlet sukkersyge, er i øget risiko for at få et alvorligt forløb. Det har desuden vist sig, at overvægt er en risikofaktor ved COVID-19. Ud fra et hensyn til det ufødte barn, men også til den gravide, betragter Sundhedsstyrelsen desuden gravide som en risikogruppe i forhold til COVID-19.

Andelen af børn blandt de registrerede tilfælde er meget lille, og de har meget lav risiko for en alvorlig infektion. Risikoen for alvorlig infektion stiger med alderen, især efter 65-70 år, og især ved samtidig forekomst af en eller flere kroniske sygdomme.